一声平，二声扬，三声拐弯，四声降
四声，指古代汉语的四种声调：平、上、去、入。南北朝时，梁武帝曾经问周舍什么是“四声”，周舍回答那就是“天（tiān）子（zǐ）圣（shèng）哲（zhé）”；这四字正好代表“平上去入”四个不同的声调。根据日本《悉昙藏》卷五记载：“平声直低、有轻有重。上声直昂、有轻无重。去声稍引、无轻无重。入声径止、无内无外。平中怒声、与重无别。”现代吴语中的绍兴方言和闽南语的潮州方言区分阴阳二类声调，阴调对应清音，阳调对应浊音。